En fonction de l'environnement auquel le métal est censé résister, il existe une variété de qualités et de traitements de surface d'acier inoxydable parmi lesquels choisir. Selon leur microstructure, ils peuvent être divisés en quatre catégories.
Acier inoxydable austénitique
L'austénite est la principale microstructure de l'acier inoxydable austénitique. L'austénite est une solution solide de fer et de carbone, qui se forme au-dessus de la température critique de 723 degrés C. La série d'acier inoxydable présente une ténacité élevée et une résistance impressionnante aux températures élevées.
70 % de tous les aciers inoxydables sont austénitiques. Il contient au moins 16 % de chrome et 6 % de nickel.
Le stabilisant austénite est un élément ajouté pour favoriser la formation de la microstructure austénite. Cette nuance d'acier inoxydable est un métal non-magnétique et ne peut pas être durcie par traitement thermique. La résistance à la corrosion peut être modifiée en fonction de l'environnement de service.
Acier inoxydable ferritique
Les aciers ferritiques contiennent généralement uniquement du chrome comme élément d'alliage. La teneur en chrome varie de 10,5 à 18 %. Ils ont une résistance générale à la corrosion et de mauvaises caractéristiques de fabrication. Le traitement thermique n’aide pas non plus à durcir le métal.
Ils ont généralement de meilleures capacités techniques que les aciers austénitiques. Contrairement aux aciers inoxydables austénitiques, ils sont magnétiques. Ils présentent également une bonne résistance à la corrosion sous contrainte, réduisant ainsi l’usure des matériaux corrosifs.
Acier inoxydable duplex
L'acier inoxydable duplex est un mélange d'acier inoxydable austénitique et ferritique. Il présente donc les caractéristiques de deux composants. Il contient des concentrations élevées de chrome et de faibles concentrations de nickel. L'acier inoxydable duplex présente des avantages uniques en raison de sa haute résistance à la traction et de sa bonne soudabilité.
Il présente une bonne résistance à la corrosion sous contrainte, mais pas aussi bonne que la ferrite. Il est plus résistant que la ferrite, mais inférieur à la qualité austénite.
Acier inoxydable martensitique
Ce type d’acier inoxydable est constitué d’une teneur élevée en carbone et d’une faible teneur en chrome. Comme la ferrite, elle est magnétique. Comparé à d'autres nuances, il présente une mauvaise soudabilité, mais il a une trempabilité plus élevée et peut être traité thermiquement pour améliorer les performances.
Comparé aux aciers inoxydables austénitiques et ferritiques avec la même teneur en chrome et en alliage, l'acier inoxydable martensitique a une résistance à la corrosion inférieure.
Acier inoxydable durcissant par précipitation
Ce sous-groupe offre une combinaison de propriétés austénitiques et martensitiques. Le durcissement est obtenu en ajoutant un ou plusieurs éléments, tels que l'aluminium, le molybdène, le niobium, le titane et le cuivre.
Il peut produire une résistance élevée à la traction par traitement thermique. Il contient du chrome et du nickel comme éléments d'alliage. Ces nuances sont utilisées pour les applications-à grande vitesse, telles que les aubes de turbine.
